沙漠、乱石、高温、各种恶劣路段……动力性、通过性、安全性、各种严苛的要求……在撒哈拉沙漠考验赛车的性能，以上这些是再普通不过的状况。再加上每天感受着白天地表近40摄氏度的高温，让即将踏上达喀尔征程的第三代哈弗赛车，有了先一步感受赛场的快感。
　　11月初的北非大陆，烈日依旧炙烤着一望无际的大漠。也正是在这里，即将出征2012达喀尔拉力赛的两辆哈弗赛车，在北非撒哈拉沙漠进行了赛前的最后一次技术测试。

　　继2010年首次参赛、2011年夺得中国军团冠军之后，哈弗SUV赛车将再次踏上2012年的达喀尔赛道。随队参赛的长城汽车副总裁董明表示，第三代哈弗赛车的技术性能已经接近国际一流赛车的水平，完全具备冲击前十的能力，同国际品牌一较高下。
　　最强参赛队伍 重装上阵
　　由于是赛前的最后一次技术测试，车队上下在兴奋之余又流露出些许忐忑。55岁的法国老头伊夫鲁贝却神情轻松。他从去年开始负责哈弗车队的技术维修工作，也是一名老赛车手。听着哈弗赛车引擎的轰鸣声，他兴奋地告诉记者，周勇去年的比赛成绩极大地鼓舞了车队，而且其严谨务实的做事风格，也让大家对中国人形成了极佳的印象。第三代哈弗赛车几乎是与第二代车型同步开发的，且在战斗力方面要大大强于第二代。因此，车队对明年的达喀尔充满了信心和期待。

　　与伊夫这张熟面孔不同，今年哈弗车队中出现了许生面孔，而且每一位都是大有来头。
　　首先不得不提的是哈弗车队的第二位车手——卡洛斯•索萨。索萨是葡萄牙家喻户晓的赛车明星，从1996年开始征战达喀尔，至今参赛12次，完赛11次，8次进入总成绩前十行列，曾服役于大众、三菱等众多知名车队。
　　其实在2010年达喀尔完赛后，车队便开始积极寻找第二车手。2010年哈弗首次参赛时，一辆赛车的被动性就一直制约着车队和周勇。在强手如林的达喀尔，孤注一掷的拼，意味着风险倍增，万一出现问题，不要说好成绩，连成绩都没了。所以，有时只能“甘拜下风”，跟在别人后面吃土。
 今年不同，“孤军奋战”的难题终于破解了。索萨的加盟等于给车队上了个“双保险”，哈弗终于可以使出全力、奋力拼杀。除索萨外，周勇的领航员帕斯卡尔马蒙、技术总监雨果拉迪等，每一个都是“大人物”。

　　车队双子星  沙漠赛段找手感
　　据介绍，此次试车的地点选在了之前达喀尔在非洲举办时的必经之地——瓦尔扎扎特附近的沙漠地区。这里集中了沙漠、乱石等各种恶劣路段，对赛车的动力性、通过性均提出了非常严苛的要求。撒哈拉沙漠白天地表近40摄氏度的高温，也使哈弗赛车的散热系统经受严峻考验。
　　测试从沙漠路段开始，周勇和索萨首先选择了长度为4公里的适应性赛道。高耸的沙山，连绵的沙丘，四壁陡峭的“鸡窝坑”……一切都令大家兴奋不已。这也正是对哈弗赛车最好的奖励。两位车手每跑上几圈就回到营地与技师交流一番，而两人也不时交换赛车，寻找相互的共性和差异。
　　随后测试进入到长约30公里的模拟赛道。据当地人介绍， 2008年以前达喀尔在非洲举行的时候，这段赛道也是众多车手难以啃下的“硬骨头”。此时，周勇与索萨两人的车手本性也显露了出来——难度越大，越兴奋。两人一圈一圈的跑着，不时停下来交流一番技术细节。当适应性测试全部完成后，周勇与索萨开始了比赛中相互协同的磨合训练，以及两人间的模拟对抗练习。
　　如果说之前的两段测试是不小的挑战，那么接下来的沙石路面更是困难重重。受非洲大陆地质的影响，这里的地面硬度非常强。赛车行驶时，鸭蛋大的石子弹起后对赛车底盘的损伤非常大，而散落四处、坚硬无比的巨石，更是等待着莽撞车手的光顾。通过本次测试，周勇和索萨一方面与新赛车进行磨合，另一方面寻找大赛的感觉。

　　董明介绍说，今年是哈弗SUV连续第三年参加达喀尔，我们的赛车也是第三代的设计。有了前两年的经验，今年的赛车进行了许多方面的改进——外型尺寸方面在第二代的基础上缩短了不少，这样赛车会更加的灵活；动力方面，由前两年使用的汽油机改成了柴油动力，一是符合哈弗SUV的产品规划，同时也是国内外赛车发展的趋势，在油箱体积不变的情况下，赛车的动力性更强、行驶距离也更长了。
　　他还表示，通过对测试过程中两辆哈弗赛车技术数据的分析，第三代哈弗赛车的综合战斗力有了很大的提升。这一点上，周勇也给予了充分的肯定。更重要的是，测试中车队加强了两位车手之间，以及他们与领航员，后勤保障的各个环节之间的磨合训练，这在比赛中是尤为重要的。那么接下来，车队还要进一步对赛车进行完善，车身也要进行最后的喷涂，并于12月中旬将其从欧洲空运到阿根廷。