核子冲撞 海外深度试驾Ariel Atom V8

公路上的钢管赛车

　　加速驶离CERN全球中心，我们沿着瑞士Meyrin公路向西全速前进。Ariel Atom全新的3.0升V8发动机呼啸着直奔10000转/分，轮胎发出类似磁悬浮列车般刺耳的尖叫。Atom已经输了，尽管其从第1挡升到第2挡的速度快得惊人。

　　Ariel Atom的Sadev ST-90 6速序列式赛车变速器的换挡时间仅为40毫秒，这大体等同于人类眨一次眼的时间。就在这眨眼的瞬间，Ariel Atom可以迅速发生核反应，释放出巨大的能量！而在这一瞬间，强子对撞机中的粒子可以行驶两倍于西雅图到迈阿密的距离。在3秒钟内，强子对撞机中的粒子可以行驶90万公里，而我们今天的主角Ariel Atom可以从静止加速到100公里/小时。475马力驱动一辆仅仅550公斤重的车，这可不是闹着玩的！

　　我们来到瑞士，目的就是见证高能物理对撞机与世界上加速最快跑车之间的强强对决。虽然它们都叫“原子”，但是从如此悬殊的实力对比来看，这不是一个好主意。我们今天的任务就是坐在Ariel Atom中以时间为参考对象来看看这款惊人的跑车到底可以有多接近强大的粒子加速器。

　　驾车深入CERN内部，Ariel Atom惊人的加速性能在这个世界上最复杂的大型强子对撞机面前瞬间变得平凡、乏味。什么是“强子”呢？按照专业的解释，高能物理对撞机可以按照其加速粒子的种类进行分类，强子对撞机是其中一种，它加速的粒子是强子。这台机器到底有多大呢？它位于瑞士日内瓦西郊地下90米处，周长26.7公里。那么什么是“对撞机”呢？对撞机是在高能同步加速器基础上发展起来的一种装置，其主要作用是积累并加速相继由前级加速器注入的两束粒子流，到一定束流强度和一定能量时使其在相向运动状态下进行对撞，以产生足够高的相互作用反应率，然后进行测量。

　　眼前这位友善和蔼的意大利人就是在CERN工作了12年且拥有超高学位的工程师——Stefano Redaelli。他是我们此行的向导，负责为我们介绍这个大型且复杂的机器。我们在主控制室聊了一会儿，这是一间布置了众多屏幕和控制按键的办公室，感觉上就像是美国国家宇航局反射中心。简单的聊天过后，我们了解到Stefano Redaelli平时就是在这里操纵着这个大家伙，为高能物理对撞实验提供最好的反应光束。

　　速度对整日面对高能物理对撞实验的Redaelli来说可能算不了什么，不过反应中的颗粒可以在26.7公里长的环形跑道中每秒跑11245圈这样的惊人数字对我来说简直是天方夜谈。“这些颗粒从哪里提取？难道也有类似车库的地方存放它们？”面对我有些白痴的提问，Redaelli笑着回答：“这些反应颗粒来自于氢。我们先将它们放在一个小型的粒子加速装置中加速，等这些颗粒达到反应速度后，再用磁体将其放入对撞机的环形反应机构中去。”

　　“这些直径相当于人类头发直径六分之一的微小颗粒，在对撞机反应装置中所释放的能量相当于80公斤的TNT炸药，这些炸药释放的热量足以融化500公斤的铜。”Redaelli补充道。就在我们聊天的时候，对撞机开始注射反应粒子。“哪个按钮是不准按的？”我问道。Redaelli说：“那个写着‘光束导入’的红色按钮最好别去碰它。这台机器运行1小时，仅仅供电就要花费4000美元，通常情况下光束导入的过程需要几小时。”听完这段话后我不由得后怕起来，如果我按下了刚才的按钮，也许我的命运从此就会变得糟糕透顶。