西部探索快马驿路　三款肌肉型跑车之旅

西部探索（一）

    西部大开发已经过去了一个多世纪，但它对当今美国社会的影响依然存在，比如带有强烈英雄主义色彩的牛仔精神。有关快马驿路的故事，无疑是其中让人热血沸腾的西部传奇之一。

　　准确地说，这个在西部开拓史上有着神圣地位的快马驿路其实是一条私人开辟的邮政速递路线，从密苏里州圣约瑟夫起始，终止于加利福尼亚州中部的萨克拉门托，全长约3200公里。它类似于中国古代的驿站系统，骑手们要日夜兼程地驰骋，每隔十几公里就在中转站新换一匹马。大约每隔160公里设有一座休息站，在那里会有另外一名骑手，接过装满信件的马鞍袋继续赶路。

三款美国本土跑车

　　一次行程只需要10天时间，比当时最快的邮递马车还快了一倍多。不就是几封信吗，何必这么匆忙？原来美国当时正值政局动荡不堪时期，林肯要参加总统选举，支持奴隶制的州却威胁说要脱离联邦，因此远在加州的人们希望了解东部的局势。报纸和邮件是当时仅有的消息渠道。

　　著名的Russell Majors & Wadell运输公司看出了商机，只用了几个月便开辟出整条驿路。遗憾的是，这项为东西部信息交流做出了巨大贡献的业务只存在了短短19个月，从1860年春天到1861年秋天。的确，他们的收费很贵，可居高不下的运营成本还是让那间公司遭受了巨额亏损。

　　信不信由你，被雇佣的年轻骑手们完全就是那个时代的“快乐男声”。每个骑手都是从沿途的县里层层选拔出来的优秀青年，入职后可以拿到每个月150美元的工资，这在1860年可是相当丰厚的收入了。包括少年“野牛比尔”在内的一大批孩子去申请这个职位并成功上岗。

三个“美国牛仔”

　　如今已成文物的招聘启事上写道：“诚聘：18岁以下的年轻人，精干，身体结实。必须是经验丰富的骑手，乐于每天接受死亡的挑战。孤儿优先。”有哪个勇敢、叛逆的年轻人能抗拒这样一则广告的诱惑呢？就算我们这几位远远超过18岁且身体发福的同仁，看到它也有些蠢蠢欲动。
　
　　我们希望找一段长途路线来考察这三匹具有经典美国气质的现代化“驿路快马”，那么还能有哪条路更适合这个以速度和冒险出名的历史场景呢？不妨把这次试车看作是现代版的历史重现。
　
　　也许读者不这么看。也可能根本没人这么看。随便吧。

野马GT

　　我们开车驶出底特律，向西到了密苏里州的圣约瑟夫。1860年这里是东部铁路的终点，再向西就要换乘马匹了。我们的“坐骑”在用途上和当年的马匹差不多，速度快、身材小，虽然体重确实重了很多，但气味却宜人多了。

    作为2009款Bullitt版野马的车主，我对2010款野马GT感到格外的亲切和熟悉。这款车几乎全盘接收了去年Bullitt版对悬架和动力系统的升级，这辆试驾车还加装了Track Pack套件，包括更强壮的横向稳定杆、控制臂和减震器。它的动力在这次对比测试中是最小的，4.6升SOHC V8发动机“只能”发出315马力。但同时它也是最轻的，比新款Camaro轻132公斤，比Challenger轻250公斤。

　　今年整个野马车系也都经历了一次小改款，仪表台和内饰材料都有一定程度的升级。就我个人而言，老款的经典外形更讨人喜欢。不过随着时间的流逝，或者倒霉遭了雷劈，也许我的看法会有些变化。样子变了，车的感觉却依然如故，开起来还是很快，有良好的响应能力，乐趣十足，排气声也洪亮悦耳。5速手动变速器和3.73的主减速比让这款发动机显得比其他两款车更容易兴奋，但在高速路上它还是相当悠闲的。

克莱斯勒 Challenger

　　就外形而言，在这三辆车中Challenger应该是最忠实于其历史形象的。由于我还从未驾驶过当前这代Challenger，这次感到了十足的惊喜。克莱斯勒旗下的大马力跑车有时在调校上会让人感觉有些粗糙，这款Challenger却让人觉得浑身紧绷、动作流畅，调校很精细，减震也相当舒适。源自奔驰技术的独立后悬架对此贡献不小，过弯时车身柔顺，在弯道中也没有蹿跳的动作。