现代汽车的寿命比较长。而车主的记忆甚至更长。马克•博尔德里放下手中的刀叉，前倾着身子强调道：“所以我们必须确保这种情况决不会再发生。”他所说的“这种情况”是指让德国豪华车制造商梅赛德斯-
奔驰遭受打击的质量控制危机，以及该公司随后采取的损失限制措施。持续存在的质量问题，特别是电子装置方面的问题，终于导致梅赛德斯公司2005年召回了130万辆汽车进行维修，召回成本高达5亿欧元。作为戴姆勒-克莱斯勒旗下梅赛德斯-奔驰品牌的产品总经理，博尔德里对此事深感痛心。
一排第四代新款C级奔驰轿车就停在数米以外，这是梅赛德斯过去数年来推出的最重要车型。25年前，梅赛德斯携梅赛德斯190进军紧凑型豪华汽车市场。自那以后，梅赛德斯已售出了600万辆汽车。2001年，梅赛德斯在这一细分市场中的销量达到创纪录的50万辆。但由于去年老款C级轿车的销量下滑至33万辆，梅赛德斯-奔驰渴望最新推出的一些车型，能够创下新的销售纪录。博尔德里表示，第四代C级轿车是汽车业历史上进行测试最多的车型——迄今测试车队的合计里程已达2400万英里。“鉴于这起召回事件，我们不仅要符合、而且还要超出客户的预期，”他表示。
尽管外型更有棱角、外观更具运动感，并采用了大量创新电子技术，新款C级轿车的改动并不大。比如，发动机就没有更换。新款C级轿车给人的第一印象是，在质量、感觉和精致程度方面，无懈可击。在路测过程中，配备3.2升柴油发动机的运动款轿车行驶非常轻快，几乎完全没有机械杂音。尽管这款车相当沉重（1.7吨的重量在同类车型中绝对算个大家伙），但它在处理弯道方面的平衡性能却是以往C级轿车所不具备的。在很大程度上，这要得益于一个电子控制悬挂系统。该系统能够持续监控驾驶的风格——放松或者疾驰——然后进行自我调节，以适应车主的驾驶风格。所谓的“高度灵活”系统也略微降低了车身高度，提高了操控灵敏度，加大了防滚架硬度，并调整了7速自动传动的切换点。此外，传动装置还配备了一级方程式风格的方向盘切换踏板。这种更具运动感的设计，是否意味着C级轿车将抢占梅赛德斯-奔驰所垂涎的领域——也就是宝马(BMW)3系轿车所占据的领域——呢？答案是肯定的，但份额不会太大。新款C级轿车的优势，在于它比以往更为简洁和引人注目的款式。对一些驾车者而言，买新款C级轿车的诱惑力可能会大大增加，原因是新款C级轿车实际上是个两面派：基本款型和顶级Elegance系列保留了传统的水平前脸格栅，奔驰的三点星形标志庄重地矗立在发动机顶盖上，而运动款C级轿车的整体外观则更为张扬。三点星形标志移到了前脸格栅的中央，大小是传统车型的10倍——颇有些斯特灵•摩斯上世纪50年代在Mille Miglia比赛中驾驶的300SLR 翼型车门跑车的味道。
但相比之下，
宝马3系更轻、外形更加俏皮。我觉得，宝马3系很可能仍然是年轻的高级轿车买家或者公司专车驾驶员的首选。然而，新款C级轿车拥有更贴近其根源的其它优势。它比其它竞争车型更宽敞（空间比老款车型更大）、更舒适、更精致——简言之，更加成熟——同时摆脱了过去车型的几乎所有守旧特点。新款C级轿车的选择余地也很大。它拥有7款可选发动机——4款汽油发动机和3款柴油发动机——三个级别的内饰（最高级别为Elegance），当然还有两种不同的车身处理。但新款C级轿车的价格迄今尚未公布，因此很难将其与宝马或者
奥迪的同档车型进行一对一的比较。我认为梅赛德斯公司的提价幅度会很小——我驾驶的这款320的指导价约为3.5万英镑——但一分钱一分货，新款C级轿车的性价比无疑更高。（编辑 赵永健）