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轻快是对动力最恰当的形容词过去从马自达6 2.0上，我们初步体会到新一代MZR引擎的轻快特性， MZR引擎主要特色在于重量轻、可变进气歧管改善高速进气效率、非对称设计气门有助缸内混和气燃烧等，而且大口径燃烧室与短冲程设计加快了引擎加速的反应，所以在马自达3上我们所见到的实际反应都比想像还来得快。
这具MZR直列四汽缸铝合金引擎， DOHC 16V设计，可输出144的最大马力及182牛顿·米的最大扭矩，与之搭配的是与马自达6 2.3相同之Activematic四速手自一体变速系统。从数据上来看，只是一般2.0升轿车的水平。实际上，这具引擎的发力点是在4000转后，也就是说，必须以保持引擎转速的方法才可让引擎进入最佳的工作范围。如在一般的市区行驶，引擎低、中转速的运作表现相当顺滑，噪音也抑制的相当好，但并没有强悍的加速力道，4000转以前，车速是不太愿意上升似的，感觉较为呆滞。一旦转速升至4000转后，接连而来的动力将一直将转速表榨到红线断油为止。这颗引擎动力在中高转速区域仍可以维持很好的输出，推力也不会高于某个转速之后就巨幅下跌，表现之所以好，完全拜中转速域扭力峰值与高转速马力峰值衔接所赐。因此，要让马自达3狂暴起来，就必须维持着高转速，这时候Activematic四速手自排变速系统就可派上用场了。这个手自排变速系统换文件过程极为平顺且灵敏，弥补了引擎中、低扭力弱的表现。不过大致上来说，高速过弯时，车架胜过引擎，但从另一方面来看，车架够强只会让行车更安全，对一般车主而言反倒是百利而无害的。绝不亚于马自达6的操控过去323车系的3H车体结构获得不少好评，也一改日系车向来给人车体不够硬朗的印象，全新的马3车体结构同样延自这个3H概念，不仅结构上比过去更好，抗扭曲表现也更强。全新底盘设计加上前麦弗逊后多连杆的悬挂搭配，在一般道路上会让人感到稍微硬朗的悬挂，到了山路上却成为很好的过弯利器。
在金港的赛道中，马自达3也展现了高刚性的车架功力。由于较高的速度并加上急弯，会产生较大的离心力，但车架并没有被拉扯的迹象，它只会将急弯产生的离心力转化为轮胎的抗议声，稍稍松开油门，就能马上恢复原来的路线，车尾相对的稳定，车身的滚动也极少，方向盘与车身没有什么浮动感，只要一直保持着方向盘的角度和油门，便已经到达出弯的位置，这也充分显示强烈的前驱车个性。
原则上马自达3仍是一款以舒适为主的房车，因为底盘结构与强度均被强化，因此显得比较运动化些，不过受限成本因素，减震器在正常使用范围一切相安无事，到了中高速及弯道的运动过程，处理路面碎震的质量开始受到挑战，如果车主有特别爱跑山路的需求，换组液压阻尼搭配较佳的减震器可是会让车子如虎添翼的。结语马自达的3系列和6系列可以说是现今国产日系A，B级别车型中，操控最好的两部车，再加上独有的跑车造型，更具强大竞争力。马自达3定位在表兄福克斯之上，亲哥马自达6之下。假如
长安福特推出一款排量1.6升的马自达3入门版，而且价格定在12万元以内，相信应该是一招必杀技，相信开过马自达3的车主，必定会泥足深陷，沉溺于马自达的造型美学与车架技艺之中。之前的马自达6在业界有些人称为“M6”，如果新上市的马自达3如果也依样而取个“M3”为名的话，也许BMW会不开心，但不管是否真有人会以“M3”来简称，或者干脆取个马3也好，总之马自达3是继承323 Protege的全新车系，将会是马自达未来国产车系当中的主力车款。（编辑 隋立平）