锻铜工艺,材质也决定着它的艺术展现手法,可以很好地把阴刻和阳刻结合起来,因而展现的艺术效果更丰富。只有精细的走线功力还不够,在浮雕方面,还需要匠人拿捏好敲打的力度。根据铜板的厚度和所需的艺术效果用力,如果敲打的不够,则效果不完美,如果敲打过猛,铜板被錾透了,那就前功尽弃,意味着整件作品都将报废!
除了创作装饰作品外,刘福喜还制作一些实用器具。他用铜板敲打出来的铜壶、铜杯、茶垫、茶托、茶盘等,甚至还有手机壳,实用性都非常强。即使在实用器的创作中,他也不忘一些艺术的创作,除了用或现代、或传统的图案装饰外,还会精心制作一些极具艺术气息的茶宠。像这件莲蓬,完全是手工打造、组合并进行颜色处理,他说是全套器物里最为耗工的。
作为一个有追求的匠人,最不怕的就是耗工。刘福喜的手工作品,都会有自己的“款儿”。就连这些“款儿”,也都是他自己亲自设计的,说是“匠心独运”应该也不为过。
刘福喜在锻铜浮雕领域,纯属一个意外的闯入者。他家祖辈传承的,原本是铁匠的手艺,尤其他的叔叔,在叔伯中是做得较好的,让他从小对金属就有浓厚的兴趣。工作以后,他曾跟车床相伴十多年。就在整天跟金属打交道的日子里,他业余时间尝试各种艺术创作,用铁板、铝板、不锈钢,甚至易拉罐等进行创作。最初做一些皮带扣等,后来随着技艺的积累,开始慢慢制作传统器物、人物头像等。
同时,他也是一个自学成才的典型。毕竟打铁和锻铜是两个不同门类的工艺,锻铜在河南少有渊源,即使是在今天,河南的锻铜匠人也是个位数。因为没有老师,就只能拜众人为师,而对有些手艺人来说,自家的诀窍也是轻易不外传的,所以很多技术全靠刘福喜自己查资料、做实验进行钻研。
刘福喜在完全成为一个锻铜匠人之前,一直是有自己的工作,他的技艺提升,完全是靠锻铜爱好者的认可激发出来的,可以说是逼出来的。
刘福喜第一次靠自己的技艺拿到钱,还是山东一个汽车改装店给他发来的订单——一只从内而外打出的拳头和一只Kitty猫。当时对他来说,完全是一个全新的挑战。但他就觉得:人家钱都打过来了,不客服困难做好对不起人!就这样随着他在圈内口碑的积累,最终有韩国的客商订制了大批纯手工打造的企业LOGO,远销到欧洲等地。
有了市场的认可,刘福喜才在2015年彻底放下了工作,全身心投入到锻铜浮雕上来。几年时间的精进,加上多年的积累,如今他已经是郑州市级的非遗传承人。他的作品,最远的漂洋过海到了美国的纽约,那是一位做艺术品生意的美籍华人订制的个人半身头像。这件女士正面像,是刘福喜最得意的作品之一,虽然当时同样对他提出了不少挑战。
目前,刘福喜有了自己的浮雕品牌,正全力经营着一家店铺,他店铺的名称“亿凡浮雕”,既是一种一贯的谦虚——亿万人中平凡的一员,也是一种期许——这也是他给儿子取的名字。虽然现在儿子正在上学,将来能否传承他的这门手艺尚未可知。但刘福喜表示,自己想多与业内的高手进行交流,通过努力让技艺再上一层楼,随后会考虑带一些爱好者入门。