12月22日早间,荣耀通过微博宣布其首款折叠屏即将上市。这已经是一周内,第三家手机厂商发布与折叠屏手机相关的信息。
根据多家机构公布的预测数据显示,明年全球折叠屏手机出货量将实现规模增长。“可折叠智能手机明年将达到近2000万部。”Strategy Analytics新兴终端技术服务副总监Ville-Petteri Ukonaho对第一财经记者表示,随着技术的成熟,更多的供应商将加入可折叠市场。
从折叠供应链成熟度来看,国内的UTG以及屏幕产业链也在形成。赛德半导体、凯盛科技、惠晶显示等厂商在今年都宣布了UTG玻璃项目的研发进展或计划,京东方、维信诺则成为了国产折叠屏手机的屏幕主流供货商。
但现阶段折叠屏成本依然过高,此外,即便达到千万级销量,但对比全球十亿级的手机整体大盘,折叠屏手机依然属于“小众产品”。
多数折叠屏手机售价仍在万元以上
国产供应链“上”折叠屏
过去,由于折叠屏产业链中如UTG玻璃(Ultra Thin Glass,超薄玻璃)、液态金属、MIM结构件(Metal Injection Molding,金属粉末注射成型)以及铰链设计等方面都存在着产能和技术瓶颈,手机厂商对于折叠屏手机一直处于谨慎观望状态。
“显示器耐用性一直是可折叠概念的主要问题,也是大多数供应商放弃向外折叠模型(研发)的主要原因。过去,三星显示器,肖特,LG化学,康宁开发得不错,它们用了更耐用的材料来保护折叠显示器,预计未来几年内可以看到这一领域的改进。而铰链是可折叠设备中最昂贵的机械结构之一,大多数供应商都有自己的专利设计。”Ville-Petteri Ukonaho对记者表示,UTG玻璃或塑料仍然是可折叠设备中最大的问题,在开发出更好的保护(材料)之前,可卷材等外形尺寸将不会进入市场。
就折叠屏供应链分布来看,依然以海外公司为主。
“显示模块上,京东方是三星最接近的竞争对手,有一些中国公司参与了该工艺的切割,磨削和该过程的其他后处理阶段,但韩国公司主导的供应链仍然控制着可折叠显示器供应链的大部分产品。主要供应商是LG化学,三星显示器(显示面板和UTG)和可隆工业(CPI),康宁和肖特(UTG)也与三星显示器和部分供应商有合作。”
但从替代性来看,下游终端厂商已经可以在UTG玻璃、MIM组件及折叠屏转轴领域中找到本土化替代品。
以UTG为例,折叠屏手机的屏幕过去一直用的是工程塑料透明聚酰亚胺(CPI),这种材料在硬度以及透光率上都完全无法与搭载玻璃背板的传统手机相比。但通过减薄等技术,超薄电子触控玻璃(UTG)开始成为新的“技术宠儿”。
2020年2月,采用上下折叠方案的三星Galaxy Z Flip成为全球第一款搭载玻璃背板的折叠屏手机,依靠德国肖特在玻璃制造的过程中直接做拉薄处理。国内供应链快速跟进,在今年3月,国内新材料公司凯盛科技宣布增资约10.25亿,用于建设UTG玻璃二期项目,形成1500万片/年的产能,长信科技也在此前公告中表示,UTG产能已经达到30万/月。除上述三家外,国内包括惠晶显示、国奥科技、沃格光电和美光学、苏钏科技、东旭光电也对UTG玻璃产线进行了建设规划。