在1999年，以SAV─Sport Activity Vehicle独排众议，以专注于道路行控性能，对抗传统强调越野功能SUV的BMW X5正式诞生，为汽车市场揭开了新页。而时隔5年半之后，BMW于6月10日宣布第50万辆X5下线，代表着1999年前瞻性的眼光，获得了全市场消费者的认同。

    为符合道路买家的需求，BMW以X5 SAV的名号，提供高性能SUV的选择。配置有V8 4.8升发动机的X5 4.8 is更是能在6.1秒内自静止加速至时速100公里。
 
    20世纪末，从美国开始吹起的SUV风潮，在众家车厂的推波助澜之下，开始延烧至全球各大汽车市场。众家车厂无不努力推出SUV的产品，以较高的底盘、较好的乘坐资势、较好的视野等等产品优势，来吸引新世代注重个人舒适的消费者。长期以来仅制造性能取向房车与跑车的BMW，亦因而买下了英国的Land Rover品牌，希望能移植SUV第一品牌的造车技术，在日渐加温的市场之中，取得先机。

    然而在BMW的研究之下，他们认为，消费者所喜欢的SUV车辆所带来的空间优势，对于越野功能的需求可说是少之又少。因此BMW打破汽车业界的成见，推出不同于传统SUV的产品，以SUV的车体搭载专为道路行驶设计的底盘系统，以兼具SUV空间优势与房车驾驭快感做为诉求，并定出SAV的独有名号，以求在市场上做出区隔。在1999年推出之后，全世界的汽车市场，均以亮眼的销售数字，证明了BMW对市场独到见解的正确。第1辆的BMW X5是在1999年9月1日下线，而在不到2年时间的2001年8月23日，BMW X5便已跨过了10万辆的生产里程。而在推出5年半之后，X5终于在6月10日跨过了生产50万辆的里程碑。

    虽然X5强打道路使用SAV的形象，但是在越野性能上，有着全时四轮驱动以及各种辅助系统帮助，X5仍拥有一定的越野能力。
 
    X5的成功，让SUV市场之中都会型的SUV 产品越来越多，而BMW亦推出小尺码的X3，提供消费者更为丰富的选择。从1999年起，全球的BMW X5，都是由BMW位于美国南卡罗来纳州Spartanburg的工厂所制造，输出全球超过120个市场进行销售。而X5的热卖及其它车系的同样热销，亦让BMW成为美国对非北美自由贸易区国家输出车辆最多的品牌，总计有超过60%美国制造的BMW，输出至其它市场进行贩卖。

    X5目前为2003年小改款之后的车型，全车系分别有3.0升汽油发动机、4.4升汽油发动机、3.0升柴油发动机等车款。而对于性能有高度需求的消费者，BMW更提供有X5 4.8 is车款，以360匹马力提供0到时速100公里6.1秒的跑车性能。而X5亦配置有xDrive全时四轮驱动系统、DSC动态稳定系统、自动车身水平系统与陡坡缓降系统等，以提供X5优异的驾驶性能。

    据国外媒体的报导，第2代的BMW X5预计将在2006年下半年登场，将有着更大的尺寸以及7人座的配置。而BMW亦将运用全新X5的底盘，打造BMW的首辆厢型休旅车。