1975年初夏，对于当时即将到来的BMW车型系列，人们或多或少知道的唯一事情就是其型号标志：在开创了车型名称新时代的5系列之后，第一个号码现在变为"3"或"4"。最终，"3"是正确的。今天，我们知道该车型标志着有史以来最成功BMW车型系列的开始。

　　1975年7月，BMW管理委员会在慕尼黑奥林匹克体育馆，这个世界著名的竞技场展示了其全新的车型系列：双肾型进气格栅清晰地从水箱盖罩突出到外面，并以轻微的圆顶形沿发动机盖一直延伸到挡风玻璃。这一点清楚地显示出新车与BMW5系列的相似之处。

　　另一方面，两门车型与众不同的楔形新颖特别，一直延伸到异乎寻常的高后端。许多评论家对这种特殊之处感觉不很愉快。后来，在尾灯之间添加了一块黑色塑料饰板，使后端看起来有些降低。

　　运动和紧凑：长4,355mm，轴距2,563mm

　　即便如此，大家对新车还是激动不已。全新BMW3系列在尺寸上紧凑，并且从各方面看都简单明了。然而，汽车自身已经完全"成熟"，满足了各种实际需求：长4,355mm、宽1,610mm,高1,380mm，使新款3系列在BMW世界中成为全新尺寸的标志。确保前后短外悬的2,563mm轴距、前部1,364mm和后部1,377mm的轮距使汽车在路上有一种宽大和强劲的形象。

　　经过对运动性能的精心设置，悬挂将前部带有独立减震支柱悬挂的横向摆臂和后部带有独立减震支柱悬挂的半拖臂集成在一起。

　　驾驶室的特殊配置对汽车的简明设计进行了最后的润色：就驾驶室设计而言，新款BMW3系列引入了创新的设计概念：中央控制台面向驾驶员，这成为BMW多年内部设计理念的特殊亮点。并且，作为可见的被动安全性范例，内部的所有边缘和控制元件都经过了仔细圆整和加垫。

　　大的发动机盖从侧面延伸到车轮拱罩上面，里面包含了一系列更新和改进的动力单元，排量分别达到1,573、1,766和1,990cc。因此，型号标志为316、318、320和320i。

　　由于第一次油价冲击之后燃油价格高涨，BMW的工程师们提出了使用更廉价常规燃油的动力单元，但这并不意味着发动机的输出功率和性能是"普通的"。相反，从一开始，316就提供非常强劲的90马力功率，而汽车的空载重量仅为1,010kg，使这款车型具备了BMW品牌典型的动态性能。通过提供98马力的输出功率，318已经非常接近保留给豪华性能级别的三位数马力范围。320的最大输出功率达到109马力，无疑成为同类级别中的领先者。如果这还不够，应用燃油喷射技术的BMW320i，则能提供更加强劲的125马力的输出功率。

　　这种功率，再结合流线型车身设计，使新款汽车的最高车速达到160~180km/h。

　　为了在新款车型系列中进行明确的区分，两款发动机排量为2.0升的车型装备了双大灯，另外两款则为单个圆形大灯。

　　"BMW走出小市场圈"

　　新款车型系列从一开始就获得了巨大成功。因此，EberhardvonKuenheim，当时BMW的管理委员会主席，在1976年以"BMW走出小市场圈"为题，通过两页广告的形式，对新款3系列进行了清晰的陈述："该车型系列使我们获得了超出我们自己期望的成功。并且，新款汽车不仅满足了一小部分出色车手的运动驾驶愿望，其目标定位于正在不断寻求更高质量和更高的安全性的一些有经验的驾驶员。因此，我们实际上满足了更大多数人的期望。"

　　确实，BMW其言不差：只在面世一年之后，在欧洲最大的汽车杂志读者评选活动中，BMW320荣获了2.0升组别中世界最佳轿车的称号。

　　3系列是一个真正的先驱：其类别中的第一辆六缸车

　　显然，这种成功促使BMW的研发专家保持其了良好的工作状态：他们很快赋予3系列一个先锋角色，使它成为其类别中第一款使用6缸动力单元的汽车。所以当两种新款320/6和323i在1977年法兰克福汽车展上首次露面时，它们显然成为各地BMW爱好者眼中的亮点。确实，这种灵活和运动型轿车与丝般顺滑、精致和强劲6缸发动机的结合在市场上非常独特。

　　特别是323i很快获得了外柔内刚的赞誉：带有晶体管点火装置的、排量为2.3升、K-Jetronic喷射发动机能够提供143马力的最大输出功率，可以使这种两门高性能紧凑轿车达到190km/h的最高车速。

　　并且，为了提供同样的减速性能，323i装配了全面的盘式制动器。通过这种技术，顶级的3系列不仅在速度上高于市场上比它高一个级别的许多汽车，而且其技术特性也是先进的。两种直列6缸动力单元不仅能够提供出色的输出功率和性能，它们的燃油经济性也非常好："测试表明耗油量为13.2和13.4升，"一本著名的汽车杂志上提到，"320和323i证明它很有可能达到使用小型6缸发动机的出色燃油经济性。"

　　BMW在该发动机系列上的投资总计已经达到1.1亿德国马克，取得的成就之一是，6缸发动机的生产快于以前4缸发动机的生产。总而言之，工程师和技术专家已经在3系列市场领域创造了新的基准："实际上，突出的一点在于汽车如何发挥其动力"，一本欧洲领先的汽车杂志上写到。"振动减小到几乎为零，小型发动机凭其丝般顺畅的动力达到最大速度，具有6缸发动机强劲的声音，但是没有一点慌乱或吃力。"

　　然而，与此同时，98马力的318i和具有出色122马力最大输出功率的新款320/6之间出现了空档。所以，在1979/80年，4缸发动机车型出现：1.8升动力单元经过修改，以316中的90马力化油器发动机和318i中的105马力燃油喷射动力单元进入市场。由于当时还有新款入门级车型的空间，由75马力1.6升发动机驱动的315i于1981年面市。

　　每五名3系列驾驶员中，有四名都说："无需改进"

　　由于其出色的成功，3系列迅速成为关于汽车及其驾驶员的无数假定和调查的主题。例如，在1980年进行的一项研究表明，以31%的市场份额，320i成为3系列中最佳销售车型，紧接着是占27%的316，24%的318和18%的323i。在购买动机中，汽车性能占所有因素的77%，65%的客户考虑其出色的操纵性，运动型轿车的特殊外观占汽车购买原因的64%。并且，几乎有2/3的客户说，他们的下一辆车无疑还是BMW。

　　另一项调查显示，BMW3系列的驾驶员，特别是活跃的车手，超过60%每年的行驶里程大于17,000公里。和我们的想象有出入，这些专业车手其实对他们的驾驶行为极其敏感。大约12升/100公里的平均油耗表明，他们是当时更加考虑油耗的驾驶员。然而，80%的3系列车主认为，无需在任何方面改进3系列。

　　销售数字是客户满意度最有力的证明。在3系列开始生产6年之后，1981年5月，第100万辆3系列下线，从而使3系列成为有史以来几乎最成功的车型。

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