杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)自卸任亚马逊CEO之后,下一步将计划飞往太空。这位零售业巨头亚马逊的创始人在6月7日证实,他和弟弟马克将乘坐其创办的蓝色起源航空公司(Blue Origin)所造航空火箭“新谢泼德”号(newshepard)于7月20日飞往外太空。
Blue Origin太空销售主管Ariane Cornell表示,该公司已从15次火箭试飞和16次太空舱着陆中收集了足够的数据,为运营服务做好准备。而在今年7月的标志性旅程结束后,公司预计年内还将进行多次载人飞行。根据此前试验飞行取得的数据,飞船将垂直升空至34万英尺(100公里)的高空,随后经历数分钟的零重力状态后返回地球。
随着贝索斯官宣将会在7月20日搭乘太空飞船首航,此前已经开始的飞船座位拍卖突然变成了“与贝索斯兄弟同游太空”的机会。截至发稿,这一拍卖的最高报价为280万美元。根据安排,这一活动将在当地时间6月12日决出赢家,在参与飞船发射前需要进行为期三天的航前训练。
除了蓝色起源,备受业界瞩目的Space X也在致力于实现更容易的人类“太空旅行”。去年2月时,Space X公司与美国弗吉尼亚州太空探险公司达成协议,计划最早在今年底让4名乘客搭乘Space X的“龙”飞船参加为期5天的亚轨道太空旅行。