F1是世界上最烧钱的体育项目，车队每前进一小步都需要投入巨额研发测试资金，所以财大气粗的赞助商是F1运动生存和发展的保障。利润丰厚的烟草行业看上了这块赛车运动的金字招牌，自从1968年英美烟草公司以“金叶”牌香烟的名义赞助
莲花车队以来，烟草商一直在F1扮演着极其重要的角色，九十年代中期，12支F1车队的开支80%来自烟草公司的赞助，烟草商成了F1的衣食父母。
F1车队和烟草商联姻，对他们来说是个“双赢”的结果。但是，由于F1的主要观众群是15岁到40岁之间的青年人，烟草借助F1制造出数以百万计的年轻吸烟者，这种状况引起世界卫生组织和反烟草运动人士的强烈不满。英国癌症研究会的总干事保罗·纽斯说：“必须改变烟草商控制F1的局面。F1运动非常有魅力，但是不应该让烟草商借助F1制造吸烟同样有魅力的神话。两者相差太远了。”
1998年，FIA与世界卫生组织达成协议，从2006年10月开始在F1比赛中全面禁止烟草广告和烟草赞助，但是2003年欧盟委员会通过一项法案，要求F1把禁烟时间提前到2005年7月31日。FIA曾向欧洲法院提出申诉，要求欧盟遵守1998年达成的协议，FIA主席摩斯利声称欧盟的决定是“没有道理和没有责任感的”，因为车队与烟草赞助商的合同已经签到了2006年10月。
显然欧盟不会因为照顾几位F1的亿万富豪而放弃原则，不过摩斯利的恼火也可以理解，这些年来F1对烟草赞助的依赖太根深蒂固了。1999年德国宝马公司成为威廉姆斯车队的合作伙伴时，要求车队取消了所有烟草赞助，随后索伯、
丰田、美洲虎(红牛)和米纳尔迪也摆脱了与烟草行业的联系，但烟草商仍然是
法拉利、迈凯轮、雷诺、英美和乔丹的主赞助商。菲利普·莫里斯的万宝路每年赞助法拉利7000万欧元，帝国烟草的威斯特每年赞助迈凯轮4110万欧元，日本烟草的柔和七星每年赞助
雷诺4400万欧元，如果失去这些烟草商，车队很难找到如此财大气粗的新金主。英美车队本来就是英美烟草公司投资组建的，烟草商是他们的老板。
虽然从2001年开始，汽车制造商对F1的投资逐渐超过烟草商(目前大约是4比1)，但烟草商仍然对F1有巨大的影响力。著名的比利时斯帕赛道曾因为禁止烟草广告失去主办F1比赛的资格，加拿大蒙特利尔必须由地方政府和赛事承办人出资1750万欧元补偿禁烟给车队造成的损失，奥地利A1赛道则彻底从F1赛程表上消失了。烟草商也有权利对他们赞助的车队发号施令，比如2000年法拉利签下巴里切罗就是菲利普·莫里斯授意的，因为南美是万宝路的重要市场，他们需要一位南美籍车手来做宣传。从现在的情况看，明年巴里切罗很可能离开法拉利，接替他的将是另一位巴西车手马萨。帝国烟草、日本烟草肯定要离开F1，英美烟草计划把手中的车队股份卖给
本田，只有菲利普·莫里斯可能留下，因为他们不是单纯的烟草商，旗下还有卡夫、麦斯威尔、纳贝斯克、费城等众多著名的食品品牌，菲利普·莫里斯也表示过他们对与法拉利的合作非常满意，今后甚至有可能增加投入。 （周爽）
编辑：龙行华夏