高速免费带来的问题不是免费的错

引言：高速免费带来的问题不是免费的错

□付克友 成都商报评论员

中秋、国庆临近，高速公路免费成了万众瞩目的话题。前天媒体刚报道“尚无一省明确高速免费细则”，昨天媒体即称“多省份扎堆出台高速免费细则，多数机场路段免费”。部分高速路桥运营商表示已“接受事实”，期待与当地交管部门合作，降低高速公路节假日首次免费可能带来的负效应。

这是可以预期的结果，毕竟“重大节假日免收小型客车通行费”作为一项国务院发布的政策，不是儿戏。不过，“首次免费可能带来的负效应”倒的确值得关注。这些“负效应”，一是高速路上车流量可能加大，会给有关部门的管理和高速公司的服务带来压力；二是由此可能带来游客量加大，给景区管理和旅游业运转带来考验。

其实，这些问题都在预料之中。既然有问题，当然要高度重视、未雨绸缪；但也不至于如临大敌，甚至因噎废食。首先，对问题的严重性不必过于高估，因为市场自有一套调节供需的无形机制。当预期中秋国庆高速路堵车严重，不少人会做出其他的通行选择，乃至放弃远行。而旅行社、住宿、餐饮等方面也会根据预期上调价格，从而平抑高涨的需求。其次，这些可能存在的问题并不足以成为反对免费的理由，因为高速公路免费带来的问题并非免费本身的错。在很大程度上，这些问题不过是为两个方面的制度成本埋单。

一是具有中国特色的休假制度。在中秋节和国庆节，无论是高速路上的“负效应”，还是高速路外的“负效应”，说到底都是“黄金周”的产物。要说路上堵，哪个黄金周不堵？要说景区人满为患，哪个黄金周不是人满为患？收费本身，倒恰恰是给黄金周造堵呢。高速免费可能会在一定程度上加剧负效应的程度，但是如果把板子打在免费身上则显然不公平。正所谓“年年岁岁花相似，今年多了一点红”。总不能说，免费是压倒骆驼的最后一根稻草，因此就要怪罪这最后一根稻草。当然，要拯救这匹骆驼，只能改革中国的休假制度，当国人都有充分的休假权利，可以自由选择出行度假时，也就是黄金周使命落幕或式微之时。但是，这不是高速免费的前提———毕竟，国人的休假权利不可能一步到位，总不能说休假制度不改革，高速就不能节假日免费吧？

二是交通成本高昂的物流体制。今年“两会”期间，代表委员们热议的一个焦点就是，2011年中国的物流成本占GDP的比重约在18%左右，远远高于发达国家水平。其中，天价路桥费首当其冲，全世界70%的收费公路在中国，收费标准最高也在中国。不得不说，长期以来，高速公路收费挤占和攫取了其他行业太多的利润。现在节假日免费，可以看作是对其他行业的一点微不足道的反哺。事实上，免掉的费用并不一定完全留在了过路者的腰包里，变成他们的社会福利，而是有很大一部分通过涨价机制，被休闲旅游链条上的其他行业所分享。当然，这只是一个起点，毕竟只是在重大节假日针对小型客车免费，受益行业有限。在这个意义上，高速路免费不能仅仅视为对民众的利益让渡，而更应该看作是对降低物流成本、促进经济转型的战略考量。至于高速公路公司的利益得失，则是需要在进一步的改革中平衡的另一个问题。