固特异“弹簧”轮胎获百大科技研发奖

固特异轮胎公司与美国宇航局(NASA)联合研发出的弹簧轮胎，近日获得百大科技研发奖(R&D100Award)。有着“创新奥斯卡”美誉的这一奖项，是对弹簧轮胎的科技含量以及固特异创新能力的认可。无需充气，这款轮胎能够承载大型远程探测车，行走于月球或火星等天体表面。

与之前阿波罗月球探险车(LRV)使用的轮胎相比，固特异弹簧轮胎由800条承重弹簧构成，能承载大型登月车，行驶的距离更远，探索的范围更广。不仅如此，由于这款轮胎实用性强，还有望运用于地球路面。

“为了增加承载能力和使用寿命，我们对原来的登月轮胎进行了彻底的改造，研发出交织弹簧网设计。”美国宇航局格伦研究中心的项目首席研究员VivakeAsnani表示，“弹簧轮胎不会因为单点撞击而报废，严重的撞击可能造成充气轮胎穿孔爆胎，但弹簧轮胎只会损坏800条承重弹簧中的一条。”

除了不易报废之外，弹簧轮胎还兼具灵活性和耐用性，在粗糙地表快速行驶时，只有微小的振动传到车体。去年，弹簧轮胎被安装在美国宇航局的电力月球车上，在约翰逊航天中心的“岩石场”成功的通过了行驶测试。固特异项目研发负责人JimBenzing表示，“弹簧轮胎不仅极其耐用，并且能耗极低。弹簧与地表接触，所有造成轮胎变形的能量都会在弹簧回弹时被再次利用，它也不会像普通轮胎那样因为摩擦而产生热能。”

传统橡胶轮胎无法在月球上使用，是催生阿波罗登月轮胎和新型弹簧轮胎的直接原因。固特异工程师介绍，月球背日面和向日面之间极冷和极热的条件下，橡胶的性质会发生重大的变化，同时毫无阻挡的太阳射线会使橡胶老化，随时有爆胎风险。