设计实用型的汽车在过去是很简单的：拿一辆家用小轿车，将其车顶延伸到尾部保险杠，用刚度更强的板簧换下螺旋弹簧后悬架，嗯,搞定!然而一辆客货两用车的成本比改装这种轿车的花费要高出500多美元。后来，汽车制造商如法炮制，用与之类似的方法制成了皮卡：将车顶延伸到后档板，嗯，也搞定了!然而一辆SUV的成本比用这种方法制成的“卡车的鼻祖”的成本要高出5000美元(或者甚至10000美元)。

　　如今的消费者就更加地精益求精了。他们要求SUV具备全部最好的特性(适于崎岖的路面，载货能力，越野行驶性能，良好的视野)，除此之外，还必须具有轿车的最好性能(平滑的座椅、精确的控制、卓越的表现、舒适愉悦)。人们想要的具有跨度性的交通工具是什么呢？答案就是：二十一世纪的SUV。

　　对于SUV爱好者而言，沃尔沃XC70，克莱斯勒Pecifica和大众途锐绝对是真正意义上的SUV。这就是我们驾驶着这一组三辆车从底特律驶向美国SUV车主协会每年的集会所感受到的，今年的集会是在新泽西州普林斯顿举行。

　　阵容

　　在普林斯顿拉迪松酒店的停车场陈列着美国SUV车主协会的SUV车。沃尔沃XC70正对着这块场地，他具有轿车的造型及传统货车具有的载货区域，最接近货车的形式。该车配备沃尔沃Haldex四轮驱动系统，这样就可以检测车轮的滑动并且最有效地自动将扭矩传送给其它车轮。去年，沃尔沃适时地升级了双凸轮2.5升的涡轮增压发动机，也就是现在的XC90，当然受益的还有这款XC70。增加了11马力后，功率为208马力，而扭矩提升了35牛米，为320牛米。与之匹配的是5速手自动一体式变速器。我们用于测试的这辆车还配备了价值2045美元的供旅行用的多功能装备，包括全支撑第二排座椅、第三排备用座椅、自动车库门遥控、防眩目后视镜、套色夹层侧窗以及后备厢的12伏的电源插座。这辆沃尔沃是这里惟一没有安装导航系统的(你也可以选择安装价值1895美元的这套系统)。测试车价格合计为40535美元。

　　下一个(我们是按照高度上来说)就是这款新Pacifica。虽然克莱斯勒称之为庞然大物，但他确实是一辆降低了高度的小型货车，有着“2+2+2”三排座位。这款Pacifica的目标群是这样的家庭：他们有着年纪较长的孩子或者是孩子长大成人离开父母，这样他们就可以进行别具风格的旅行。这款车最多可舒适地搭载6人或者4个人加上他们的行李。我们试过将两个小孩放在中间的座位上，这是最安全的地方，而一个成人在第三排的座位。他表示，对于环城旅行来说后排是最舒适的。但由于排挡已安装在地板上，再加上比小货车还要低的车顶轮廓线，这就使得这款车无法让父母在座位间爬行去触摸他们在哭泣的孩子。

　　Pacifica的特性是有着可变扭矩分配的四轮驱动系统，它由一个粘性耦合中央差速器和一个开放式后轴差速器组成。其引擎是一个3.5升的单凸轮V-6发动机，可以爆发250马力的功率和339牛米的扭矩，是我们这三款新车中动力最强大的车型，只是自动变速器只有4挡。克莱斯勒的AutoStick手动变速器是标配。与沃尔沃一样，克莱斯勒有着更好的牵引性能：1589千克(XC70是1498千克)。