MP4表示McLaren Project Four Formula One的纯正赛车血统；12表示强调性能和效率,也表示应用了1997年的MP4-12的F1赛车上的半自动制动辅助转向系统而得名。C表示使用了碳纤维单体式座舱。全新McLaren MP4-12C采用的超轻超硬的碳纤维座舱与F1赛车的单体壳有些相似，相比竞争对手和前任的McLaren F1超跑用多块冲压钢板焊接而成的车体更结实、更轻巧，碳纤维座舱仅重80千克。由于车身面板也采用碳纤维制成，因此迈凯轮MP4-12C的造价要高于竞争对手，其起价将达到16万英镑(约折合人民币180万)，超过法拉利458 Italia和兰博基尼Gallardo LP560-4，但是更轻巧的车身对于超级跑车来说非常重要。