烟台JEEP回忆：1940 - 1946吉普的诞生

最初有关威利斯-奥弗兰公司军需产品的军方正式记录出现在1940年。记录人是赫林根上校。吉普传奇的经历和它的名称由来一直是人们谈论的焦点。 “原因很简单，” 赫林根回忆道： “吉普的出现正如汽车史短短的50年当中，每一个能促进汽车工业发展的新技术诞生一样，能够引起人们的广泛关注，并且存在着争议。”吉普就是这样一部富有独特魅力但又存在着争议的汽车。

在过去的50年中，汽车工业虽然有着长足的发展，但是还很不全面，突出的问题是车型单一、用途有限、性能平平，这一切预示着一种新车型的诞生。1938年，欧洲局势骤然紧张，德国法西斯正将战火逐步燃遍整个欧洲大陆。由于德国军队以其机动能力很强的摩托化步兵师连连闪袭邻国并频频得手，使远离欧洲战场的美国陆军深刻的认识到，提高部队的机动能力是多么重要，美国陆军必须加快自己的摩托化进程。美军也想依照德国陆军实现摩托化的最小机动单元宝马公司的边三轮摩托来设计一种符合美军要求的小型运兵车辆。于是美国陆军部正式向全美的汽车制造企业征定设计方案，以求尽快实现美陆军的摩托化。1939年，美国班塔姆汽车公司的佩恩首先向军方提交了班塔姆公司的设计方案。班塔姆的设计其实是一种越野能力很强的边三轮摩托车。同年秋天，军方对班塔姆公司提供的三辆重达1,275磅的试验车进行了测试，结果令军方不尽满意。班塔姆的三轮摩托方案被军方拒绝了。正当军方对班塔姆的摩托车进行评估之时，威利斯-奥佛兰公司向军方提供了由威利斯公司设计的 “蚊式” 汽车方案，于是军方派遣拉瑟富德和斯塔夫上校负责与威利斯公司接洽，参与 “蚊式” 汽车的评估工作。威利斯公司则派出吉普之父罗斯全权负责技术工作。一种闻名全球的，具有跨时代意义的运输工具 “Jeep” 就要在威利斯公司诞生了。由威利斯公司所提出的吉普概念是： “它是一种轻便、灵活、坚固而且越野性能良好，能在无路条件下完成运送士兵和轻型军用物资任务的运输工具。” 以上特点正是美军所梦寐以求的，也正是被班塔姆公司所忽略的。威利斯的概念虽然提出了，但是设计师们却感到无从下手，因为他们毕竟还没有跳出以往设计轿车的老框框。直到1940年2月，罗斯收到了一封赫林根上校的亲笔信。威利斯的吉普车设计才有了深刻的变化。 赫林根上校在信上说他最近一直在构思一种小巧的、有着四个车轮的名为 “Howie Bellyflopper”的小车子，他非常想和罗斯当面谈谈。 赫林根上校的这个奇思妙想正是吉普的雏形。于是罗斯很快根据赫林根上校的构思制造出了一部样车。1940年3月15日罗斯陪同威利斯的总裁弗勒泽尔带着他们的杰作来到本宁陆军基地，军方将在这里对威利斯的杰作进行评估。评估的结果令军方十分满意，因为威利斯提供的这部小巧的、有着四个轮子的、能到处乱跑的小家伙已经初步符合军方的要求了。罗斯此刻满心欢喜，因为这部车子的样子和性能正是他从1939年以来一直朝思暮想的，他深信如果这部还没有被命名的小家伙能够成功，那么它将被载入史册。于是威利斯的总裁弗勒泽尔和罗斯开始与军方的瓦尔特将军频繁接触，听取军方关于对威利斯实验车的修改意见，努力的设计一款更符合军方要求的车子。

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